Mitsubishi rivela una svolta nella creazione di bottiglie in PET sostenibili dalla biomassa

Mitsubishi Corporation ha stipulato un accordo con il fornitore di beni di consumo confezionati Suntory Holdings e la società energetica ENEOS Corporation per sviluppare una catena di fornitura per bottiglie di plastica PET sostenibili derivate dalla biomassa.

In un mondo alle prese con la duplice sfida delle emissioni di carbonio e dell’inquinamento da plastica, la loro partnership innovativa rappresenta un passo significativo verso la sostenibilità.

Il conglomerato giapponese ritiene che l’utilizzo di biomassa come l’olio da cucina usato nella produzione di bottiglie in PET possa aiutare a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e, quindi, a promuovere un’economia a basse emissioni di carbonio.

L'iniziativa rappresenta la prima produzione al mondo di bottiglie in PET sostenibili utilizzando bio-PX (paraxilene) da bionafta su scala commerciale. La nafta, che assomiglia alla benzina, è un liquido infiammabile ottenuto dalla distillazione del petrolio.

La produzione tradizionale di bottiglie di plastica utilizza come materia prima principale la nafta, che proviene fondamentalmente dal petrolio greggio. In un certo senso, l’ingrediente base della maggior parte della plastica è il petrolio greggio che emette notevoli quantità di gas serra.

Secondo l’EPA, ogni oncia di PET prodotta emette circa 1 oncia di anidride carbonica. Altri sostengono che il rapporto tra emissioni di carbonio e produzione di plastica potrebbe arrivare fino a 5:1.

Più alto è il rapporto, maggiore è l’inquinamento della produzione. Questo è ciò che la nuova iniziativa affronterà utilizzando fonti rinnovabili per sostituire la nafta fossile. Le aziende partner introdurranno una nuova catena di approvvigionamento per produrre bottiglie in PET sostenibili e ridurre le emissioni di carbonio del settore.

Mitsubishi gestirà la catena di fornitura che inizia con NESTE Corporation che fornisce nafta di origine biologica derivata al 100% da fonti rinnovabili.

Nel produrre bio-PX dalla bionafta, ENEOS utilizza il metodo del bilancio di massa. Si tratta di un approccio che tiene traccia della quantità e delle caratteristiche di sostenibilità della biomassa, come mostrato di seguito.

Il metodo del bilancio di massa

Utilizzando il nuovo approccio, in giro35 milioniLe bottiglie in PET saranno prodotte dalla biomassa entro la fine del 2023. Suntory le utilizzerà per realizzare prodotti sostenibili in bottiglie in PET nel 2024.

Con questa gestione della catena di fornitura, Mitsubishi contribuirà alla riduzione delle emissioni di carbonio sostituendo i prodotti a base di petrolio con resina bio-PET ottenuta da biomassa. Evidenziando questa innovazione in termini di riduzione delle emissioni di carbonio, Mitsubishi ha affermato durante l'annuncio che:

“Crediamo che l’utilizzo della biomassa per le bottiglie in PET, insieme all’ulteriore sviluppo del sistema di riciclaggio, svolgerà un ruolo importante nella realizzazione di una società a basse emissioni di carbonio e decarbonizzata, nonché nella riduzione della dipendenza dalle risorse fossili”.

Guidando il progetto, Mitsubishi e i suoi partner avrebbero diritto a generare crediti per la plastica e a trarne profitto.

Secondo l’OCSE, solo nel 2019 sono state prodotte circa 460 milioni di tonnellate di plastica. E la plastica che finisce negli oceani – 14 milioni di tonnellate – potrebbe triplicare entro il 2040. Per evitare che ciò accada, emergono crediti sulla plastica.

Il concetto dei Plastic Credits è molto simile a quello dei crediti di carbonio. Ogni credito di plastica è un certificato che rappresenta una tonnellata di rifiuti di plastica che sono stati riciclati o raccolti.

I crediti devono essere misurabili, tracciabili e verificabili per garantire che rappresentino una reale riduzione dei rifiuti di plastica.

I crediti di plastica sono uno strumento basato sul mercato per combattere il problema globale dell’inquinamento da plastica, proprio come i crediti di carbonio servono a combattere le emissioni di carbonio. Ancora più interessante è il fatto che la plastica prodotta da combustibili fossili rappresenterà il 15% del bilancio globale annuo di carbonio entro il 2050.

Sostituendo i materiali vergini nella realizzazione di bottiglie in PET, la collaborazione Mitsubishi-ENEOS-Suntory può ridurre significativamente la quantità di emissioni di carbonio e di rifiuti della plastica.

Per contestualizzare l’impatto del progetto, una bottiglia d’acqua monouso in PET è composta da 0,3 once di plastica. Se 1 oncia di PET prodotta emette 1 oncia di CO2, allora i 35 milioni di bottiglie in PET a base biologica del progetto eviteranno l’emissione di circa 1,6 tonnellate di CO2.